おせち料理が入った重箱の中でもひときわ存在感を放つのが「海老」。
特にお頭つきの海老が丸ごと入っていると見た目にも豪勢ですよね。

おせち料理としての海老はシンプルに焼いたものや、和風の味付けで煮た物がメイン。
縁起物の海の幸といえば、鯛と並ぶほどの海老ですが、おせち料理に入れる意味としては『長寿祈願』です。

平仮名の「つ」の形になる海老は、「腰が曲がった老人」にたとえられます。
そこに海老のひげを「長いひげを蓄えた老人」になぞらえて、『腰が曲がってひげが長くなるまで長生きできるように』という願いが込められているそうです。

さらに、海老の飛び出した「目」が「目出たい」とされていることと、海老の「赤色」が縁起が良いという点も理由として挙げられています。